Кёльн
Кёльн - это больше чем Собор, карнавал и пиво Кёльш. Легендарная Ганза была основана именно в Кёльне! История Кёльна уходит корнями в глубину веков. Ещё 5000 лет назад древние кельты имели тут свои укрепления, как подтверждают археологические находки в районе Линденталь. Город с достоинством хранит свою двухтысячелетнюю культуру и традиции и вместе с тем продолжает своё многовековое развитие, с оптимизмом смотря в будущее.
Кёльн является четвёртым по населению и третьим по площади городом Германии, а также одним из крупнейших экономических и культурных центров страны. 'Метрополия на Рейне', как часто называют Кёльн, - это ещё и один из старейших городов Германии, который играл значительную роль в истории Европы на протяжении всего своего существования начиная с Римской эпохи. Кёльн со своим главным храмом - Кёльнским собором - представляет собой один из мировых центров католицизма.
Метрополию образуют города-спутники, расположенных непосредственно у городской черты, нередко границы с ними проходят прямо через улицы. Крупнейшие из таких городов - Дормаген, Леверкузен, Бергиш Гладбах, Тройсдорф, Хюрт, Брюль и Пульхайм. Население кёльнской метрополии, как агломерации, составляет около 2,1 миллиона человек.
Как город древний и большой, Кёльн располагает многими историческими достопримечательностями. Но, помимо всего прочего, Кёльн - крупнейший музейно-выставочный центр. По числу картинных галерей он занимает второе место в мире, после Нью-Йорка.
Во всем мире знают кёльнский карнавал, кульминацией которого является захватывающее многочасовое карнавальное шествие со щедрым разбрасыванием сладостей, также здесь проходит фестиваль фейрверков ('Кёльнские огни') и пр.
